ペナルティは、規則違反や不正行為に対する罰則や制裁を指します。SEOの文脈では、検索エンジンが不適切な最適化手法を用いたウェブサイトに対して与える罰則を意味します。主な特徴として、検索順位の大幅な低下、インデックスからの除外、特定のキーワードでの検索結果からの排除などが挙げられます。ペナルティを回避するためには、検索エンジンのガイドラインに沿った適切なSEO施策を行うことが重要です。