準拠集団は、個人が自己評価や行動の基準とする社会集団のことを指します。主な特徴として、個人の価値観や行動に大きな影響を与えること、所属集団と異なる場合があること、マーケティングにおいて消費者行動の理解に重要な役割を果たすことなどが挙げられます。準拠集団は、消費者の購買決定や製品評価に影響を与えるため、ブランド戦略やコミュニケーション戦略の立案において考慮すべき重要な要素となっています。