加速度原理は、経済学において、最終需要の変化率が資本財需要の変動を増幅させる現象を説明する理論です。具体的には、消費財の需要が増加すると、それを生産するための設備投資(資本財需要)がより大きな割合で増加するという考え方です。この原理は、景気変動のメカニズムを理解する上で重要な役割を果たし、特に投資の変動を説明するのに用いられます。
加速度原理の主な特徴は、経済の循環的な変動を説明できる点です。消費需要の小さな変化が、設備投資の大きな変動を引き起こし、それがさらに経済全体に波及効果をもたらすメカニズムを説明します。ただし、この原理は単純化されたモデルであり、現実の経済では他の要因も考慮する必要があります。例えば、技術革新や政府の政策、企業の期待など、様々な要素が投資決定に影響を与えます。加速度原理は、経済予測や政策立案において参考にされますが、その限界も認識しておく必要があります。